小児歯科とは

小児歯科とは、成長発育期にあるお子さまのむし歯予防や治療を専門に行う診療科です。
人間の歯は、生後約6ヶ月頃から乳歯が生え始め、2歳半から3歳頃までには約20本の乳歯が生え揃います。そして、6歳頃からは永久歯へのダイナミックな生え変わりが始まり、13歳～15歳頃にはほとんどの永久歯が完成します。小児歯科の最大の特徴は、こうした「日々変化し続けるお子さまのお口の成長」を常に視野に入れ、将来生えてくる永久歯に悪い影響を与えないよう、長期的な治療計画を立てながら診療を進めていく点にあります。
むし歯や歯周病（歯肉炎など）の予防・治療はもちろんのこと、歯並びやかみ合わせの誘導、さらには健やかな発育のための生活習慣や食生活の改善指導も一環として行っています。
「乳歯はいずれ抜けるからむし歯になっても大丈夫」というのは大きな間違いです。乳歯期のむし歯や口腔内環境の悪化は、その下で待機している永久歯の質や歯並び、さらには顎の成長や発音にまで悪影響を及ぼす可能性があります。
幼少期に身についたお口のケア習慣や生活習慣は、大人になってからも続いていきます。成長過程にあるお子さまのお口の中に関して、少しでも不安やお悩みがございましたら、どうぞお気軽にご相談ください。私たちと一緒にお子さまの大切な歯を守っていきましょう。

年齢別・お口の成長ステップとご家庭でのケア

お子さまの年齢によって、お口の中の環境や注意すべきポイントは大きく変わります。成長段階に合わせたご家庭での適切な歯科ケアについて解説いたします。

こんなお悩み・症状はありませんか？

成長過程にあるお子さまのお口に関して、以下のようなお悩みや気になる症状がありましたら、決して放置せず、お早めに当院までご相談ください。

• 子どもが歯医者を極端に嫌がり、むし歯が悪化しないか心配
• 近所の歯医者さんに行ったけれど、大泣きしてしまい診察ができなかった
• はじめて歯が生えてきたけれど、どうやってケア・お手入れすればよいかわからない
• 子どもを絶対にむし歯にしたくない（予防策を知りたい）
• 毎日歯みがきをしているのに、むし歯になりやすい気がする
• 転んだりぶつけたりして、歯が欠けた・抜けてしまった
• なかなか歯が生えてこない、または本来とずれたところから生えてきた
• 歯並びやかみ合わせが悪い気がして気になっている
• 同年代の子と比べて、歯の数が少ないような気がする

お子さまの歯の健康は、目先の症状だけでなく、将来を見据えた長い目で診ていくことが不可欠です。どんな些細な疑問や不安でも構いません。親御さんだけで抱え込まず、ぜひ私たち専門家にお任せください。

小児歯科で多くみられるお口の病気

小児歯科で特に注意深く診ていく必要がある代表的な病気についてご説明します。

子どものむし歯

乳歯は永久歯に比べてエナメル質（歯の表面の硬い層）や象牙質が半分の厚みしかなく、非常に柔らかいという特徴があります。そのため、むし歯菌の出す酸による浸食が早く、痛みなどの自覚症状がほとんどないまま、あっという間に神経の近くまで急速に進行してしまいます。外から見えにくい歯の溝の奥や、歯と歯の間から無症状で進行することが多く、親御さんが仕上げみがきをしていても気づかないことが多々あります。

また、乳歯のむし歯を放置すると、お口の中でむし歯菌（ミュータンス菌など）が大量に増殖し、せっかく新しく生えてきた永久歯までむし歯になりやすくなるという負の連鎖が起こります。

子どもがむし歯になりやすい原因としては、「エナメル質が薄いこと」「乳歯の溝が多く複雑で深いこと」などの構造的な理由に加え、「歯みがきの技術が未熟で上手くできないこと」が挙げられます。汚れ（歯垢・プラーク）を完全に落としきるには正しい技術が必要ですが、お子さまだけではどうしても磨き残しが生じてしまいます。むし歯には必ず原因があります。治して終わりではなく、「なぜむし歯になったのか」を一緒に考え、新たなむし歯を作らないための環境づくりを行うことが大切です。

子どもの歯肉炎（歯ぐきの腫れ・出血）

歯周病や歯肉炎と聞くと大人の病気と思われがちですが、厚生労働省の「歯科疾患実態調査」によると、実は小・中学生の約4割が歯肉炎に罹患しているというデータがあり、年々増加傾向にあります。学校の歯科検診の紙で「歯肉炎」を指摘され、驚いて来院される親御さんも少なくありません。

歯肉炎とは、歯と歯ぐきの境目に溜まった細菌の塊（歯垢・プラーク）が原因で、歯ぐき（歯肉）に炎症が起きている状態です。健康な歯肉は引き締まった薄いピンク色をしていますが、歯肉炎になると歯と歯の間の歯肉が赤く丸みを帯びてブヨブヨに腫れたり、歯みがきや食事などの少しの刺激で簡単に出血したりするようになります。
子どもの歯周炎は、大人の歯周病のように「歯を支える骨（歯槽骨）が溶けてしまう」といった取り返しのつかない状態に進行することは稀です。しかし、一般的な歯肉炎は痛みを伴わないため自分では気づきにくく、放置すると大人になってから本格的な歯周病へと移行し、最悪の場合は歯が抜け落ちてしまう原因となります。

子どもの歯肉炎には、磨き残しによる「不潔性歯肉炎」のほか、永久歯が生えてくる途中で歯ぐきが覆い被さって汚れが溜まる「萌出性（ほうしゅつせい）歯肉炎」、10〜15歳の思春期のホルモンバランスの変化によって起こりやすくなる「思春期性歯肉炎」などがあります。時々お子さまのお口の中を明るい場所で観察し、歯ぐきの色や腫れがないかチェックしてあげてください。

当院で行う専門的な予防処置と治療

むし歯も歯肉炎も、「できてからの治療」ではなく「できないための予防」が最善の治療です。当院では以下のプロフェッショナルケアを通じて、お子さまのお口を守ります。

よくある質問（Q&A）

マイオブレイスとは？

Myobraceは、子どもの歯並びや顎の成長に影響する「口呼吸」「舌の位置」「飲み込み方」「お口ぽかん」などの口腔習癖の改善を目的とした、取り外し式のマウスピース型装置です。主に3〜15歳頃を対象とした予防矯正として使用されます。

特徴としては、

• 日中1〜2時間＋就寝時に装着
• 鼻呼吸や舌位のトレーニングを行う
• 顎の成長発育を促す
• 歯並びが悪くなる根本原因へのアプローチを重視

という考え方があります。
また、年齢や歯列の状態によって複数種類の装置を使い分けます。

マイオブレイスのメリット

• 小児期から歯並び・顎の成長に介入できる
• 口呼吸や舌癖の改善を目指せる
• 取り外し可能で歯磨きしやすい
• 症例によっては将来的な本格矯正の負担軽減につながる可能性がある

特に「お口ぽかん」「口呼吸」「舌突出癖」があるお子さまでは、歯並びだけでなく口腔機能の評価も重要になります。

注意点・限界

一方で、マイオブレイス単独ですべての歯列不正が改善するわけではありません。

• 装着時間を守れないと効果が出にくい
• 骨格性の問題が強いケースには限界がある
• 最終的にワイヤー矯正を併用することもある
• 患者さま本人と保護者の協力度が非常に重要

といった特徴があります。公式サイトでも「症例によっては最終的にブラケット矯正が必要になる場合がある」と説明されています。